Choque de culturas conduce a un servicio incansable.

ELKHART, Ind.

Traducción AMLAC.

Mientras otras personas a su edad pueden sentir que ya se han ganado el derecho a una vida de descanso, Lois Buckwalter, de 90 años, y Beulah Gonzalez, de 88, llevan una agenda que podría dejar exhausto a muchas personas jóvenes.

Después de nadar en la mañana, estas hermanas de Misioneros Menonitas hacen uso de sus raíces tanto en norte como en sud américa para ayudar a los vecinos que viven entre ambas culturas. Ahora viviendo en Goshen, Indiana, con una numerosa población hispana, ponen su tiempo en recibir a los recién llegados de habla hispana, en parte porque recuerdan su propio dolor.

Ellas crecieron en Argentina con el español como su lengua materna. Sus padres, Ada y Nelson Litwiller, sirvieron para la Junta Menonita de Misiones, una agencia predecesora de la Red Menonita de Misiones, por 42 años, primero en Argentina y después en Uruguay.

Beulah se estremece cuando recuerda el “peor año de su vida.” Estaba en en quinto grado cuando su familia retornó a Norteamérica por 18 meses. “Apenas podía esperar volver a la Argentina para olvidar el inglés,” dice Beulah.

Una de las formas en que Lois y Beulah alivian el estrés de estar atrapado entre culturas es mediante una tutoría que ofrecen a las familias hispano hablantes que están tratando de convertirse en ciudadanos estadounidenses. Cada miércoles y viernes a la tarde, se unen a una docena de voluntarios que preparan a los inmigrantes para el proceso de naturalización. Las hermanas se han convertido también en abuelitas al entrar en las alegrías y tristezas de las familias con las que trabajan.

Beulah es voluntaria tres horas al día en la Escuela Elementaria Chandler, mayormente en la clase de segundo grado de Jordan Bodnar, donde 10 de 24 niños hablan español como su primera lengua.

 

Lois y Beulah parecen sorprendidas de que otros puedan encontrar su continua misión remarcable. Ellas dan el crédito de su compromiso a una vida de servicio al ejemplo de sus padres y a los colegios menonitas.

El lema de Goshen College, el alma mater de Lois y Beulah, es “Cultura de Servicio”, Beulah dice que estas tres palabras se han arraigado en todo lo que hace.

Beulah comenzó a dar clases tan pronto como se graduó de Goshen en 1944 y no ha parado desde entonces. En 1948, la Junta Menonita de Misiones le pidió a Beulah que fuera a Puerto Rico para comenzar la Academia Menonita Betania en Aibonito.

Beulah conoció a su esposo, Ismael Gonzalez, en Puerto Rico. Beulah e Ismael se casaron en Goshen y tuvieron dos hijos, ambos son profesores

Lois y su esposo, Albert, fueron uno de los primeros destinatarios del primer premio Cultura de Servicio que Goshen inauguró en 1989. Ellos fueron reconocidos por desarrollar una nueva forma de hacer misión entre el pueblo Toba en el Chaco Argentino, y por servir allí durante 40 años.

Los Buckwalter disolvieron el modelo misión-compuesto que separaba a las personas de su cultura cuando expresaban interés en convertirse en seguidores de Jesús. Lois y Albert vivieron entre los cristianos Toba como estudiantes y sentaron las bases para un ministerio de acompañamiento que continúa hasta hoy. También trabajaron con un equipo de Lingüística Toba para crear un lenguaje escrito y traducir la Biblia.

Lois y Beulah, ambas habiendo sobrevivido a sus esposos, son ahora vecinas de la comunidad de retiro de Goshen Greencroft y miembro de la Iglesia Menonita College.

Red Menonita de Misión, la agencia de misiones de la Iglesia Menonita de EEUU, lleva, moviliza y equipa a las iglesias que quieren participar en el testimonio global de Jesucristo en un mundo roto. Los medios de comunicación pueden contactarse con Andrew Clouse a andrewc@mmnworld.net, 574-523-3024 or 866-866-2872, ext. 23024.

Contribuido por Lynda Hollinger-Janzen